Вся культура Ренессанса отличается возвратом к философии и ценностям Античности, а также повышенным интересом к человеку. Именно в эпоху Возрождения заложены основы максимально реалистичного изображения человека. Выводятся основные пропорции человеческого тела. Тщательно и детально изучается анатомия человека, устройство его тела. Появляются картины с объемными изображениями. Мастера осваивают в совершенстве техники построения перспективы.

Совершенствуется изображение светотени. Более реалистичными и жизненными становятся цвета, появляются полутона, оттенки. Развиваются различные техники письма. Особый расцвет получает светская портретная живопись, изображение пейзажей, натюрмортов и быта людей. Влияние церкви по-прежнему оставалось сильным. Однако теперь мастера изображают самые различные сюжеты Библии, компонуют холсты особым образом. Религиозная живопись этой эпохи передает драматизм и эмоции сюжета.

Тщательно изображается не только главные действующие лица сюжета, но фон, пейзаж, второстепенные элементы и детали. Эпоха Возрождения знаменита такими выдающимися мастерами и мыслителями как Леонардо да Винчи, Сандро Боттичелли, Рафаэль Санти, Микеланджело Буонарроти и Филиппо Брунеллески, Харменс Рембрандт. Живопись Северного Возрождения представляют Альбрехт Дюрер, Питер Брейгель Младший, Ян ван Эйк.