Особый интерес представляют несколько этапов античной живописи. Первый из них – это минойская живопись, получившая расцвет во времена правления царя Миноса. Она представлена большей частью фресками. Изображения посвящены в основном природе: морской мир, рыбы, птицы, животные, растения. Встречаются яркие, детализированные изображения людей, позволяющие судить о моде, прическах и украшениях этой эпохи, а также сцены быта и повседневной жизни.

Все рисунки отличаются яркостью, обилием сложных и мелких деталей, витиеватостью. Второй значимый этап – это микенское искусство. Микенская живопись разительно отличается от минойской по технике и содержанию. Основные сюжеты микенского искусства – это баталии, сражения, охота, ритуалы, реже сцены быта. В этой живописи отсутствует буйство цвета и яркости, детали максимально упорядочены и упрощены. В Греции были особенно распространены всевозможные орнаменты, геометрические рисунки и узоры.

В это время появляются краснофигурный и чернофигурный стили росписи. Эпоха римской империи породила классический стиль, отличающийся реалистичностью и обилием деталей и цветов, а также портретную живопись высокого уровня.