Изображение человека, которое сделано кистью живописца, руками скульптора, или описанное словами в письменной или в устной форме является портретом. От французского слова portrait, что переводится как «изображать», происходит само слово портрет. Но откуда возникло искусство подлинного изображения человека. Еще в Древнем Египте появились первые портреты. В религиозных целях создавались изображения и скульптуры, и с верованиями египтян были тесно связаны. По строгим канонам создавались прочие изображения и скульптуры. Богатый египтянин, когда умирал, приказывал, чтобы его точное подобие создали скульптуры, и чтобы свое вместилище могла найти душа умершего. Богатство, накопленное при жизни, вельможа, умирая, хотел взять с собой, а, как правило, среди накопленного имущества, были и рабы. Господин требовал, чтобы точные скульптурные изображения рабов, складывали к нему в могилу, чтобы не потерять их. За их основным делом скульптуры изображали людей. За рабами, следящего надсмотрщика, за дойкой животных доярок. Настолько точны были порой эти изображения, что к скульптурным портретам их по праву можно было отнести. В тесной зависимости от социального положения заказчика находилось, конечно же, мастерство скульпторов. Портрет писца Каи является одним из самых популярных портретов древнеегипетского периода. Столь искусно оказался сделан этот скульптурный портрет, который выполнен в III тысячелетии до нашей эры. За живого человека был принят рабочими этот скульптурный портрет при раскопках. Блестящим черным деревом и горным хрусталем были инкрустированы глаза статуи. При вскрытии гробницы, свет попал впервые за четыре с половиной тысячи лет в нее, а затем от глаз статуи отразился и в глаза рабочих сверкнул. Еще большее распространение приобрели портретные изображения в Древней Греции. В основном греки предпочитали статуи, которые изготавливались при жизни человека, а уже после смерти в редких случаях.