Живопись конца 19 начала 20 века отличается самыми разнообразными течениями, отказом от канонов и требований классической живописи. Самыми значимыми являются следующие течения. Экспрессионизм – это формалистическое течение, которое отрицает общие правила и основывалось на субъективном восприятии и стиле отдельно взятого художника (Василий Кандинский, Марк Шагал, Фернан Леже). Модерн характеризуется индивидуальностью, отказом от точностей и условностей, свободой действий (Михаил Врубель, Альфонс Муха, Александр Бенуа).

Живопись авангарда характеризуется экспериментальным подходом и отсутствием общей стилистики течения, представлен самыми разнообразными стилями: кубизм, беспредметность, примитивизм, сюрреализм, и т.д.. Известные художники-авангардисты: (Пабло Пикассо, Казимир Малевич, Марсель Дюшан). Отдельного внимания заслуживает сюрреализм, который черпает вдохновение из подсознания, тайных переживаний человека, его инстинктов, мыслей и чувств.

Его цель – отвергнув материальное, проникнуть в мир фантазий, где нет никаких ограничений. Самые выдающиеся художники-сюрреалисты – это Сальвадор Дали и Фрида Кало. Во второй половине 20 века появляются такие стили, как поп-арт (Энди Уорхол), дадаизм (Макс Эрнст) и футуризм ( Давид Бурлюк).