С чего надо начинать живопись? Конечно, с холста. Для него необходимо правильно подобрать материал. Если вы выберете плохой материал для холста, то он может испортить вам замысел. Для холста художники используют не только какую-то определенную конкретную ткань, которая им только пригодна. Холсты для живописи отличаются прочностью, упругостью. Также этот материал должен обладать способностью сохранять свое первоначальное состояние при изменении влажности и температуры воздуха. На прочность холста влияют качество и исходный материал нити, технология прядения. В живописи могут использоваться различные ткани, которые вырабатываются из синтетических и растительных волокон.
Холсты должны иметь небелёный вид, так как отбеливание ухудшает их прочность. Они должны быть плотными, иметь ровное плетение нитями, иметь однородную толщину, не иметь на поверхности узлов и различных неровностей: остатков костры, торчащих нитей, обрывов. При выборе холста для живописи необходимо обратить внимание на отсутствие различного рода ткацких дефектов. Эти дефекты могут испортить визуальное восприятие картины и затруднят процесс ее написания, а в некоторых случаях могут повлиять на старение картины. Следующие ткани используются художниками при написании картины: льняной холст, суровое полотно, хлопчатобумажный холст и синтетический холст.
Льняной холст окрашен в сероватый или желтоватый цвет. Такой холст имеет наивысшую прочность и наибольшую стойкость к влажности и температурным изменениям. Полотно суровое или бортовка производится из очеса и короткого волокна. Оно легко деформируется и непрочно. Из-за своей обработки кислотой, имеет повышенную кислотность, что негативно влияет на ее прочность. В живописи такие холста малопригодны. Хлопчатобумажный холст производится из семян хлопчатника, окрашен в кремово-белый цвет. Такой холст значительно уступает льняному холсту, и он не рекомендуется для живописи. Синтетический холст получается из пряжи, состоящей из нитей полиэстера. Такой холст является прочным, стойким, но он подвержен гниению при любых условиях. Такого типа холст еще не прошел испытанием временем.