Первые объекты первобытной живописи относятся к эпохе палеолита. Они представлены изображениями животных, людей, сцен охоты, сражений и быта. Исходя из сложности рисунков и относительно совершенных изображений, можно сделать вывод о том, что первобытные люди раньше делали попытки нарисовать, что либо. Однако более ранние формы живописи не сохранились.

В основе первобытной наскальной живописи лежит в основном культовое значение. О стремлении передать исторические факты или информацию речь не идет. Рисунки выполнялись на камнях, стенах пещер, на костях. Интересно то, что даже самые ранние рисунки отличались большим количеством цветов и попытками создать объемное изображение и перспективу. В качестве красок использовались природные пигменты, такие как уголь, охра, минералы.

Изучая древние рисунки, мы можем найти изображения охотников, самых различных зверей, жилищ, орудий труда и охоты, вождей и жрецов. Это дает уникальную возможность составить некоторое представление об образе жизни и мышлении наших далеких предков. С точки рения композиции наскальная живопись представляет собой хаотично расположенные рисунки и фигурки. Хотя иногда встречаются группы из нескольких объектов. Самые известные памятники древней наскальной живописи – это пещеры Лассо, Ла-Мадлен, Ласко и Марсула.