В первой половине XVIII века в Англии родилась национальная школа живописи. Английская общественная жизнь в тот период приобрела сильный толчок в своем прогрессивном развитии. Благодаря промышленной революции в жизни Англии произошли изменения, и она стала классической страной капитализма. Об этом Ф.Энгельс писал, что промышленная революция для Англии имеет такое же значение, как философская революция — для Германии, и как политическая революция — для Франции.
В это время живопись опережала литературу художественными средствами в выражении этого вольномыслия. Генри Филдинг – создатель буржуазного реалистического романа отмечал, что источники своего вдохновения он находил в искусстве Уильяма Хогарта, основателя английской школы живописи. Значительную роль в развитии английского искусства сыграло творчество Хогарта. В своих произведениях он отражал реальную современную жизнь различных слоев населения Англии. Они были проникнуты инициативными критическими тенденциями в духе передовых идей того периода. Также и на европейскую бытовую реалистическую живопись XIX века значительно повлияло искусство Хогарта. В.В.Стасов отметил, что его искусство были присущи наиболее существенные черты дальнейшего развития, и оно вместе с творчеством Гойи стало прямым предвестником всего того, что стало типичным для европейского искусства второй половины XIX века, например критического реализма.
Произведения Хогарта высоко ценил Федотов. Гравюры Хогарта также оказали огромное влияние на развитие немецкой бытовой живописи в середине XIX века. Во второй половине XVIII века Джошуа Рейнольде являлся крупнейшим мастером английской живописи. Рейнольде великолепно рисовал портреты представителей высших слоев английского общества, которые и составляют лучшую часть его художественного наследия. Художник писал картины на мифологические сюжеты, но они представляют намного меньший интерес. В его произведениях выражался компромиссный, двойственный характер эстетических вкусов и требований господствующих классов Англии того периода.