С давних пор художники для рисования использовали уголь. Этот материал несложный по технике изготовления, но он имеет большой тональный диапазон, а также он легко стирается, удобен в работе. С помощью угля хорошо рисовать большие рисунки, эскизные работы и беглые наброски. На различных материалах, пригодных для рисования, таких как: картон, бумага, холст и другие, можно использовать простой уголь. Для изготовления угля для рисования используют высушенные очищенные от коры прутки ивы или бересклета, их обжигают без доступа воздуха. Обжиг осуществляется в тиглях, в которые вертикально помещают прутки.
Эти тигли закрывают крышками, и для герметичности обмазывают глиной. В течение 3-5 часов при температуре 300 °С происходит обжиг. При появлении сизого дымка двуокиси углерода, который выходит через контрольное отверстие в крышке, обжиг прекращается. Также, уголь для рисования можно приготовить самостоятельно. Для этого понадобится высокая консервная банка. В эту банку вертикально ставят прутки, и для более равномерного обжига и уменьшения объема воздуха насыпают песок. Затем банку закрывают крышкой и обмазывают глиной. Окончание обжига устанавливается по выделяющемуся газу двуокиси углерода. В течение 3-5 часов протекает этот процесс, и примерно сутки остывает банка после обжига.
В случае, если уголь будет обожжен не полностью, то после него на бумаге будет оставаться серый след, и он будет царапать бумагу. Уголь для рисования легко ложится на бумагу, картон, холст, и у него теплый черный цвет. Уголь можно растушевывать от светло-серого цвета до черного. Для рисования углем лучше всего использовать шероховатую зернистую бумагу, а также подойдет и плотная чертежная бумага, которая слегка протерта жесткой резинкой или мелким наждаком, и, так называемая, мундштучная бумага. На толстый картон или рисовальную доску надо наклеивать бумагу для рисования больших рисунков.